Ήταν 99 ετών τον έλεγαν Τσώρτσιλ - Πέθανε ο τελευταίος επιζών της "Μεγάλης απόδρασης" (φώτο-βίντεο)

Πέθανε σε ηλικία 99 ετών ο τελευταίος επιζών της θρυλικής ομάδας της "Μεγάλης απόδρασης". Ο  πρώην διοικητής της RAF Ρίτσαρντ «Ντικ» Τσώρτσιλ ήταν κρατούμενος των Ναζί στη διάρκεια του πολέμου και σώθηκε επειδή οι Γερμανοί θεώρησαν ότι είχε συγγένεια με τον Σερ Ουίνστον Τσώρτσιλ.

Ήταν ένας από τους 76 άνδρες που διέφυγαν από το στρατόπεδο συγκέντρωσης Στάλαγκ Λουφτ ΙΙΙ.  στη Γερμανία το 1944. Το κατόρθωμα τους έγινε μία από τις πιο διάσημες ιστορίες του Β' Παγκοσμίου πολέμου, και κέρδισε την "αθανασία", όταν το 1963 έγινε ταινία  στην οποία πρωταγωνιστούσαν ο Σερ Ρίτσαρντ Ατένμπορο και ο Στιβ ΜακΚουίν

Το συγκεκριμένο στρατόπεδο φημιζόταν για τα πανίσχυρα μέτρα ασφαλείας, αλλά μια ομάδα περίπου 600 κρατουμένων βοήθησαν για να υλοποιηθεί ένα απίστευτο σχέδιο, εμπνευστής του οποίου ήταν ο Βρετανός αξιωματικός της βασιλικής αεροπορίας, Roger Bushel: να σκάψουν τούνελ. 

Ο Βρετανός σκέφτηκε ότι σε περίπτωση που οι Γερμανοί ανακάλυπταν το ένα, δεν θα διανοούνταν ότι  οι αιχμάλωτοι δούλευαν εξίσου συστηματικά για να ανοίξουν δυο διαφορετικά ακόμα τούνελ.

Χρησιμοποιώντας οτιδήποτε υπήρχε διαθέσιμο στο στρατόπεδο συγκέντρωσης, κατάφεραν να σκάψουν τρία τούνελ. Τα ονόμασαν Τομ, Ντικ και Χάρι. Η μεγάλη απόδραση έγινε τη νύχτα 24 προς 25 Μαρτίου 1944. Επιλέχθηκε μια νύχτα χωρίς φεγγάρι. 

Από όσους βοήθησαν για τα τούνελ, δεν μπορούσαν να φύγουν όλοι. Επιλέχθηκαν αυτοί που είχαν αξιόπιστα χαρτιά και γνώριζαν γερμανικά. Το σχέδιο ήταν να βγουν από το στρατόπεδο με πολιτικά ρούχα και χαρτιά. Τελικά 76 άτομα έφυγαν από το τούνελ Χάρι που είχε μήκος 102 μέτρα και βάθος 8,5 μέτρα.

Όμως η ελευθερία κράτησε λίγο. Από αυτούς, οι 73, μεταξύ τους και ο Τσώρτσιλ, συνελήφθησαν από τους Γερμανούς μέσα σε τρεις ημέρες. Οι 50 εκτελέστηκαν κατόπιν διαταγής του ίδιου του Χίτλερ.

Όταν οι υπάλληλοι της Γκεστάπο μπήκαν στο στρατόπεδο για έρευνα, έμειναν έκπληκτοι από αυτό που αντίκρυσαν. Το μεγαλύτερο μέρος του εξοπλισμού του στρατοπέδου είχε εξαφανιστεί. Καρέκλες, τραπέζια, καλώδια, κρεβάτια, μαχαιροπήρουνα και πολλά άλλα αντικείμενα είχαν χρησιμοποιηθεί για το μεγάλο σχέδιο.

Ο Τσώρτσιλ σώθηκε επειδή οι Γερμανοί θεώρησαν ότι είχε συγγένεια με τον Σερ Ουίνστον Τσώρτσιλ. Όμως δεν είχε. 

Ο αρχηγός της αεροπορίας Sir Stephen Hillier, δήλωσε: "Εκ μέρους της RAF στο σύνολό της, θα ήθελα να εκφράσω τα συλλυπητήριά μου στους φίλους και την οικογένεια του Flt Lt Richard 'Dick' Churchill, ενός από τα πιο σημαντικά στελέχη της RAF στη "Μεγάλη απόδραση"

 Ο Robert Ankerson, γραμματέας της Ένωσης πρώην φυλακισμένων πολέμου που υπηρέτησαν στη Βασιλική αεροπορία, είπε : "Ήταν πάντα χαρά μου να του μιλάω" Ερωτηθείς αν ο Τσώρτσιλ μιλούσε συχνά για εκείνη την νύχτα της απόδρασης απάντησε: "Πολύ λίγο , ήταν γενικά ένας σεμνός άνθρωπος", αναφέρει ο Guardian