ΚΟΣΜΟΣ

Μία από τις πιο μαγικές στιγμές σε κάθε ταξίδι είναι η στιγμή που παρακολουθεί κανείς το ηλιοβασίλεμα. Είτε βρίσκεται κανείς σε βουνό, σε θάλασσα, σε πόλη ή σε χωριό είναι ένα θέαμα που τις περισσότερες φορές αφήνει τους πάντες με το στόμα ανοιχτό και με μια αίσθηση απόλυτης χαλάρωσης.

Εντυπωσιακές εικόνες από όλον τον κόσμο που εστιάζουν σε εκπληκτικής ομορφιάς τοπία συναγωνίζονται επάξια για την πρώτη θέση στην κατηγορία «Places» (σ.σ. «Τοποθεσίες») για το περιοδικό National Geographic.

Από τη Γερμανία, μέχρι την Αυστρία, την Ελβετία και την Ιταλία, υπέροχες διαδρομές με τρένα, φέρνουν τα Χριστούγεννα ακόμη πιο… κοντά.

Ο αέρας θα μυρίζει ζεστό, κόκκινο κρασί αρωματισμένο με κανέλα και καβουρδισμένα αμύγδαλα.

Μπορεί να χρειαστεί να φτάσετε στην άλλη άκρη της γης, αλλά θα συναντήσετε μια στεριά παρθένα, απείραχτη με αρχαίες φυλές και σπάνια φυσική ομορφιά που συναρπάζει με όποιο τρόπο και αν επιλέξει κανείς να την γνωρίσει. Εδώ θα δείτε βουνοκορφές που θυμίζουν Αρκτικό Κύκλο, εξωτικές παραλίες σαν της Γαλλικής Πολυνησίας, ονειρικές λίμνες που μοιάζουν με αυτές της Ιταλίας, θερμές πηγές σαν της Ισλανδίας, ζούγκλες σαν του Αμαζονίου και πουλιά σαν και αυτά που σίγουρα θα υπάρχουν στο παράδεισο. Αυτή είναι η Νέα Ζηλανδία.

Είναι κάποιες πόλεις που μοιάζουν να φτιάχτηκαν για να γιορτάζουν τα Χριστούγεννα. Χιόνι, μεσαιωνικές πλατείες, κουκλίστικα κτίρια τριγύρω και στο κέντρο η χριστουγεννιάτικη αγορά. Παιδιά με κόκκινα μάγουλα ψάχνουν το επόμενο αντικείμενο του πόθου ανάμεσα στα αμέτρητα μπιχλιμπίδια αραδιασμένα στους πάγκους και ζευγάρια που ξορκίζουν το κρύο πίνοντας ζεστό κρασί με μπαχαρικά. Γυρίσαμε την Ευρώπη και βρήκαμε τις πιο παραμυθένιες χριστουγεννιάτικες αγορές της. Εκεί όπου είναι σχεδόν υποχρεωτικό να γίνουμε για λίγο και πάλι παιδιά. Ακολουθήστε μας!

Μαγευτικά χωριά με μια χούφτα κατοίκους, φωλιασμένα στους πρόποδες οροσειρών και άλλα αγκαλιασμένα από λίμνες με κρυστάλλινα νερά, συνθέτουν ένα μοναδικό σκηνικό από τη Σκανδιναβία ως τα Πυρηναία και τις Άλπεις.

Ποιο όνομα ευρωπαϊκής πρωτεύουσας σημαίνει «η πόλη της χαράς»; Ποια πόλη της Γηραιάς Ηπείρου συνδέεται με… αρκούδες; Τι δουλειά έχει ο Οδυσσέας στη Λισαβόνα και γιατί μία από τις σπουδαιότερες πρωτεύουσες της Γηραιάς Ηπείρου οφείλει το όνομά της σε μια αδελφοκτονία; Η ετυμολογία και η ονοματολογία των ευρωπαϊκών πρωτευουσών κρύβουν μικρά μυστικά, από απλώς ενδιαφέροντα έως αναπάντεχα και πιπεράτα.

Τα Χριστούγεννα πλησιάζουν και – τουλάχιστον με το μυαλό… ταξιδεύουμε σε χώρες μακρινές. Μπορεί το κόστος για μία οικογενειακή εορταστική απόδραση να είναι για τους περισσότερους απαγορευτικό, όμως κανείς δεν μπορεί να «δεσμεύσει» τη φαντασία μας.

Εκτός από τις μεγάλες πόλεις, τα Χριστούγεννα γιορτάζονται εξίσου εντυπωσιακά και μερικές φορές πιο ουσιαστικά σε μικρές γωνιές. Εκεί που τα τραπέζια γεμίζουν με σπιτικά φαγητά και τα στολίδια κρέμονται από τον ουρανό.

Η Ζυρίχη, βρίσκεται στην καρδιά της Ευρώπης και αποτελεί σημαντικό οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο της χώρας, αλλά και μια πόλη με πολλές ομορφιές, που αποτελεί έναν ταξιδιωτικό προορισμό με μεγάλο ενδιαφέρον. Δεν είναι τυχαίο εξάλλου πως πρόκειται για μια από τις πλουσιότερες πόλεις του κόσμου, με ένα από τα καλύτερα βιωτικά επίπεδα.

Σμιλεμένη από πάγο και λάβα, η Ισλανδία, το βορειότερο κράτος της Γηραιάς ηπείρου, καμαρώνει για τα συναρπαστικά καπρίτσια της τοπικής φύσης και υποστηρίζει σθεναρά ότι οι διαχρονικοί θεματοφύλακες του πολιτισμού της είναι γνήσιοι απόγονοι των Βίκινγκς

Σε καμιά άλλη πόλη δεν γιορτάζουν τα Χριστούγεννα τόσο πολύ. Για δύο ολόκληρους μήνες, από τα μέσα Νοεμβρίου μέχρι τα μέσα Ιανουαρίου, οι Λονδρέζοι βλέπουν την πόλη τους να μεταμορφώνεται από γειτονιά σε γειτονιά. Ζήστε μαζί τους το παραμύθι!

Κάτω από τις χιονισμένες αλπικές βουνοκορφές και δίπλα στις όχθες του ποταμού Ιν, απλώνει τις γειτονιές της η πρωτεύουσα του Τιρόλο. Πόλη με αυθεντική μεσαιωνική φυσιογνωμία, το Ινσμπρουκ, είναι ένας προορισμός για όλες τις εποχές του χρόνου.

Από το λιμάνι του ξεκινούσαν οι τολμηροί θαλασσοπόροι του Μεσαίωνα το μεγάλο ταξίδι προς το άγνωστο. Σήμερα, στα wine bars του παλιού λιμανιού, οι επισκέπτες κάνουν το δικό τους ταξίδι γεύσης στον κόσμο του ομώνυμου φημισμένου κρασιού.

Αν και το ταξίδι στον χρόνο είναι κάτι ανέφικτο, μια βόλτα στις καστροπολιτείες της Μάλτας είναι ένα αληθινό βύθισμα στο παρελθόν. Εκτός των τειχών, πάλι, επιστρέφουμε στο παρόν, σε έναν πυκνοκατοικημένο, μεσογειακό και αυθεντικό τόπο.

Ο χειμώνας μπήκε για τα καλά και καθώς πλησιάζουμε στα τέλη του Νοέμβρη μετράμε αντίστροφα για τα Χριστούγεννα αλλά και για τα πρώτα χιόνια.

Ρομαντικοί περίπατοι στις όχθες του Δούναβη, ιστορικά κτίρια, ζωντάνια και πολιτιστική δράση στρέφουν πλέον τα βλέμματα στην ατμοσφαιρική Μπρατισλάβα. Η «πόλη των βασιλέων» έχει κάθε λόγο να καμαρώνει ως ανερχόμενος αλλά και ιστορικός ευρωπαϊκός προορισμός

Όταν ο γιατρός Ερνέστο Μπερούκας μου είπε ότι ο πατέρας του τού έδωσε αυτό το όνομα προς τιμήν του Τσε, εντυπωσιάστηκα και ζήτησα να του μιλήσω. «Ημουν φοιτητής της Ιατρικής επί χούντας» θα ξεκινήσει την ιστορία του ο διακεκριμένος γιατρός Κωνσταντίνος Μπερούκας «και ανήκα στον αριστερό χώρο χωρίς να είμαι ενταγμένος σε κάποια από τις μεγάλες οργανώσεις.

Το μεγάλο νησί της Ισπανιόλα στην Καραϊβική ( το δεύτερο σε μέγεθος μετά την Κούβα ) χωρίζεται πολιτικά σε δύο κράτη, στη Δομινικανή Δημοκρατία ( ανεξάρτητο κράτος από το 1844 ) στα ανατολικά, η οποία καταλαμβάνει τα δύο τρίτα του, και στη Δημοκρατία της Αϊτής στα δυτικά.